ある朝、靖国神社の秋季例大祭に参列するため、正面の大鳥居から本殿に向かった。
靖国神社へは、新婚後１年も経たずに出征し、わが子（筆者）を抱くことなく沖縄で
戦死した父を偲んで機会あるごとに参拝しているが、今回は、思いかけず嬉しいこと
に触れて清々しい気持ちになった。
秋季例大祭の三日目で、正月や終戦の日とは比較すべもないが、それなりの参拝者が
訪れていた。老若男女の身なりはともかく殆どの人が礼儀正しく大鳥居や神門をくぐる
前に一礼のお辞儀をし、帰り際にも向き直って一礼していた。
学校で教わったわけでもなく敬虔な参拝客の所作を見習っているうちに定着したので
あろうか。日本の伝統文化風習が静かに自然に受け継がれていると感じて嬉しくなった。
そして本殿に昇殿して秋季例大祭 第三日祭に参列した。最後列であったので5～600名と
思われる参列者を後ろから眺めることが出来た。これまでの参列者の多くは私のような
遺児、遺族と思われる方々が殆どで、後ろから見れば逆さ蛍（禿げ頭）か白髪の老人が
普通だったのに今回は髪が黒々とした若い人が多数いるのに気が付いた。
土曜日であった所為でもあろうか？
隣に座った４０代と思しき人に「どなたかの御遺族ですか？」と尋ねると「いいえ遺族
ではありません。歴史が好きなのです。今の私たちがあるのは御英霊のお陰だと思ってい
ます。」との返事に感銘した。
靖國神社には、国難の戦いに立ち向かい、国のため、家族のために尊い命を捧げられた
方々246万6千余柱の御霊 が御祭神として祀られている。明治維新以後の日本の戦争の
歴史や事象、そして英霊の遺品や手紙が展示されている靖国神社「遊就館」を見学して
心を打たれ、今ある日本人としての自分に目覚めた由であった。
戦争の実体験、記憶はもとより伝えられるべき戦争の意識が薄れて行く現代世情なかで、
ごく普通の人が靖国神社という特別な存在に触れて極めて自然に日本人としての自覚と
誇りが心の底から湧き上がって来たのであろう、これこそが日本人精神への回帰の鍵で
はないかと一人合点した。
一人でも多くの日本人が靖国神社と遊就館を訪れて、そのように感化されて欲しいと
願わずにはいられない。
また世界に有って、わが国に無いのが国家、民族としての歴史博物館である。
テーマ別の歴史博物館は全国に散在するが、古代から現代に至る日本が歩んだ歴史と
事象世情を総合的に展示・解説した施設がなく、特に戦争テーマの博物館が少ない。
小学生から高校生の若いうちに正しい歴史教育の機会を増やしてこそ、真の国民教育が
出来るのであり日本人として自覚と自尊心を高め、国際人としての幅広い教養と視野を
涵養出来るのだと思う。
国難に立ち向かい、国のため戦った英霊を祀る靖國神社は、日本人精神の拠りどころで
ある。一日も早く、国の追悼施設に指定し、他国の干渉を気にすることなく天皇陛下や
総理大臣が粛々と参拝できるようにすることこそ、今の日本に求められている政治課題
なのである。
遠望子
